Художник Марк Ротко отказался придерживаться какого-либо направления в искусстве. В 1943 году он выпустил краткий манифест с Адольфом Готлибом, цитируя: «Для нас искусство - это приключение в неизвестном произведении, которое может быть исследовано только теми, кто готов пойти на риск…. Мы предпочитаем простое выражение сложной мысли. Мы за крупную форму, потому что она производит впечатление недвусмысленного. Мы хотим восстановить плоскость изображения. Мы за плоские формы, потому что они разрушают иллюзию и раскрывают истину».
Именно таким образом работал Ротко, превращая холст в состояние чистого опыта, пока не покончил жизнь самоубийством в 1970 году. Его работа раскрывала более глубокую сущность внутри, за пределами царства живописного/абстрактного разделения. Ротко рассказал: «Я не абстракционист. Меня не интересуют отношения цвета, формы или чего-то еще. Меня интересует только выражение основных человеческих эмоций: трагедия, экстаз, обреченность и так далее».
Пантеон чувств и энергии, «Марк Ротко: ретроспектива», выставлен в Музее изящных искусств в Хьюстоне до 24 января 2016 года. В Национальной галерее искусств, Вашингтон, округ Колумбия, на выставке представлены, по сути, «Ротко Ротко», картины, которые художник хранил в своей коллекции на момент своей смерти.
На выставке представлены работы раннего периода карьеры Ротко, которые продемонстрировали быструю ассимиляцию модернистских течений, эволюционировавших на протяжении 1930-х годов от выразительных этюдов и натюрмортов к сценам городской жизни. С подъемом фашизма и началом Второй мировой войны Ротко отказался от фигуративной живописи, чтобы найти новый визуальный язык для выражения вневременного и трагического. Вдохновленный произведениями Фридриха Ницше и Зигмунда Фрейда, а затем техниками сюрреалистов, таких как Андре Массон и Роберто Матта, работа Ротко в этот период переходит от озабоченности литературными источниками к отказу от повествовательного содержания в пользу автоматического рисования и биоморфных форм.
Годы сразу после Второй мировой войны были решающими в творческом развитии Ротко. К 1947 году Ротко устранил практически все элементы мифических образов и сюрреалистической техники из своих работ, отказавшись от традиционных названий и приняв большую широту композиции и масштаба, при этом введя усиленный цвет и более выразительную манеру письма. В 1949 году Ротко пришел к тому, что должно было стать его фирменным стилем: небрежно нарисованные многоуровневые прямоугольники светящегося цвета, которые доминировали на больших вертикальных полотнах.
Марк Ротко, Без названия, 1953, холст, смешанная техника, С конца 1950-х и вплоть до 1960-х работы Ротко приобрели более мрачную окраску, поскольку он предпочитал более темную палитру и строгое, сдержанное обращение с краской. В 1969 и 1970 годах Ротко представил новую «живописность» в серии черно-серых композиций. Выставку завершает блестящий красный холст 1970 года, одна из последних работ в его карьере.
Как прозорливо заметил Ротко: «Когда я был моложе, искусство было одиноким занятием. Ни галерей, ни коллекционеров, ни критиков, ни денег. Тем не менее, это был золотой век, потому что всем нам было нечего терять, и нам нечего было приобретать. Сегодня все не так. Это время тонн словоблудия, активности, потребления. Какое положение лучше для мира в целом, я не берусь обсуждать. Но я знаю, что многие из тех, кого влечет к этой жизни, отчаянно ищут те уголки тишины, где мы можем укорениться и вырасти. Мы все должны надеяться, что найдем их».